แผนการของ Google ที่จะฉายอินเทอร์เน็ตจากบอลลูนอากาศร้อนอาจฟังดูเหมือนบางอย่างในหนังสือเด็กแห่งอนาคต แต่มันเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น
Project Loon ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนก 'moonshots' ของบริษัทแม่ของ Google ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2013 โดยทีมงานส่วนใหญ่พัฒนาโครงการอย่างลับๆ และดำเนินการทดสอบโดยไม่ได้แจ้งให้ทราบในบางครั้ง ตอนนี้ Loon กล่าวว่ามีความก้าวหน้าที่สามารถทำให้สำเร็จได้เร็วกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก
ในขั้นต้น แผนดังกล่าวเรียกร้องให้บอลลูนเคลื่อนตัวไปทั่วโลก ฉายแสงผ่านอินเทอร์เน็ตขณะลอยตาม แต่ด้วยการปรับปรุงซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์ของบริษัท วิศวกรของ Loon ได้ค้นพบวิธีที่จะเก็บลูกโป่งไว้ด้วยกันในบางพื้นที่ ซึ่งจะทำให้บริษัทใช้ลูกโป่งน้อยลง ทำให้โครงการมีราคาถูกลงตาม ถอดรหัส .
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีม Loon ได้ทำการเปลี่ยนแปลงซอฟต์แวร์ที่ควบคุมระดับความสูงและการนำทางของบอลลูน พื้นที่ที่ต้องใช้ลูกโป่ง 200 หรือ 300 ลูกเพื่อเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ตอนนี้ต้องใช้เพียง 10 หรือ 20 ลูกเท่านั้น เนื่องจากพวกมันจะสามารถเลื่อนเมาส์ไปที่จุดที่ต้องการสัญญาณ แทนที่จะลอยผ่านจุดที่ไม่ต้องการ .
'จริง ๆ แล้วเราก้าวหน้าไปมากจนเราคิดว่าไทม์ไลน์ของเราเมื่อเราสามารถให้บริการอินเทอร์เน็ตที่เป็นประโยชน์แก่ผู้คนได้เร็วกว่ามาก' วิศวกรของ Loon Sal Candido กล่าวในงานที่สำนักงานใหญ่ของ Google Mountain View ในวันพฤหัสบดีตาม Recode . ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นเร็วแค่ไหน หรือความก้าวหน้านี้อาจช่วยลดต้นทุนของบริษัทได้มากเพียงใด
ปีที่แล้ว Alphabet เริ่มลดการใช้จ่ายสำหรับการเดิมพันระยะยาวที่มีความเสี่ยงสูง Google Fiber ซึ่งเป็นโครงการเพื่อให้บริการบรอดแบนด์ความเร็วสูงในเมืองต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา ได้ระงับการขยายตัวอย่างไม่มีกำหนดในเดือนตุลาคม และในเดือนธันวาคมบริษัท ละทิ้งแผนการของมัน เพื่อพัฒนารถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง แทนที่จะตัดสินใจทำงานเกี่ยวกับซอฟต์แวร์ที่สามารถใช้ร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์ที่มีอยู่ได้ ส่วน 'เดิมพันอื่นๆ' ของ Alphabet ซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วย moonshot ที่รู้จักกันในชื่อ X ได้สูญเสียเงินไปมากกว่า 800 ล้านดอลลาร์ต่อไตรมาสอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ด้วย Loon บริษัท กล่าวว่ามาตรการประหยัดต้นทุนทำให้เข้าใกล้การเป็นธุรกิจที่ยั่งยืนมากขึ้น Astro Teller หัวหน้าหน่วย Moonshot ของ Alphabet กล่าวว่า 'บริการนี้มีโอกาสที่ดีกว่ามากที่จะทำกำไรได้ในที่สุด' Bloomberg .
บริษัทอื่นๆ พยายามใช้ประโยชน์จากผู้คนจำนวน 4.5 พันล้านคน ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรโลกที่ยังขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต เนื่องจากการติดตั้งสายเคเบิลบรอดแบนด์ไม่น่าจะทำกำไรได้ในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง บริษัทต่างๆ จึงพยายามใช้วิธีอื่น Facebook ได้ทำการทดสอบเที่ยวบินหลายเที่ยวบินของ Aquila ซึ่งเป็นโดรนที่มีปีกกว้างกว่า 737 แม้ว่าหนึ่งในเที่ยวบินเหล่านั้นจะส่งผลให้เครื่องบินตกในทะเลทรายแอริโซนาในเดือนธันวาคม SpaceX ขออนุญาต FCC เพื่อสร้างกลุ่มดาวบริวารที่สามารถส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตมายังโลกได้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา บริษัทได้ประกาศรับสมัครงานมากกว่า 60 ตำแหน่งในรัฐวอชิงตัน ซึ่งมีโครงการอินเทอร์เน็ตตั้งสำนักงานใหญ่
ที่เป็น Chevy Chase แต่งงานกับ
เช่นเดียวกับ Facebook Google มีสิ่งที่จะได้รับมากมายจากการนำอินเทอร์เน็ตไปยังปลายนิ้วของผู้คนมากขึ้น เนื่องจากนั่นจะแปลเป็นค่าโฆษณาที่มากขึ้น
ในเดือนกันยายน บอลลูนทดสอบ Project Loon ถูกพบที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ปกติไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต บริษัท Loon ระบุว่าการทดสอบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในอเมริกาใต้
